EuGH ©Gerichtshof der Europäischen Union
Luxemburg. Verbraucher müssen vor jeder Strom- oder Gaspreiserhöhung informiert werden, und zwar über den Anlass, die Voraussetzungen und den Umfang der Erhöhung. Das hat der EuGH nun in einer aktuellen Entscheidung betont.
Die deutsche Regelung, die diese weitgehenden Informationspflichten nicht enthält, wurde vom EuGH aufgehoben. Die Entscheidung gelte uneingeschränkt zugunsten aller betroffenen Verbraucher.
Das Urteil erfolgte in den beiden verbundenen Rechtssachen C-359/11, C-400/11. Verbraucher, die im Rahmen der allgemeinen Versorgungspflicht mit Strom und Gas beliefert werden, müssen rechtzeitig vor Inkrafttreten jeder Preiserhöhung über deren Anlass, Voraussetzungen und Umfang informiert werden, heißt es in einer Aussendung des EuGH zur Entscheidung.
Da die vorliegend in Rede stehende deutsche Regelung eine solche Information nicht vorsieht, verstößt sie gegen die >Stromrichtlinie< 2003/54 und gegen die >Gasrichtlinie< 2003/55, urteilt der EuGH.
Der Hintergrund
Der Anstoß zur Entscheidung geht vom deutschen Höchstgericht aus: Der Bundesgerichtshof (Deutschland) ist mit zwei Rechtsstreitigkeiten zwischen Strom- und Gaskunden und ihren Versorgern betreffend mehrere Preiserhöhungen in den Jahren 2005 bis 2008 befasst. Die Kunden, die unter die allgemeine Versorgungspflicht fallen (Tarifkunden) sind der Ansicht, dass diese Erhöhungen unbillig gewesen seien und auf rechtswidrigen Klauseln beruht hätten.
Die allgemeinen Bedingungen der mit Verbrauchern geschlossenen Verträge waren durch die im maßgeblichen Zeitraum geltende deutsche Regelung bestimmt und aufgrund dieser Regelung unmittelbarer Bestandteil der mit den Tarifkunden geschlossenen Verträge. Die Regelung erlaubte es den Versorgern, die Strom- und Gaspreise einseitig zu ändern, ohne den Anlass, die Voraussetzungen oder den Umfang der Änderung anzugeben, stellte jedoch sicher, dass die Kunden über die Preiserhöhung benachrichtigt wurden und den Vertrag gegebenenfalls kündigen konnten.
In Beantwortung der vom Bundesgerichtshof vorgelegten Fragen stellt der Gerichtshof mit seinem Urteil fest, dass Stromrichtlinie und Gasrichtlinie einer nationalen Regelung wie der vorliegend in Rede stehenden deutschen Regelung entgegenstehen, die für die Versorger die Möglichkeit vorsieht, den Tarif dieser Lieferungen zu ändern, ohne jedoch zu gewährleisten, dass die Verbraucher rechtzeitig vor Inkrafttreten der Änderung über deren Anlass, Voraussetzungen und Umfang informiert werden.
Der Gerichtshof führt insbesondere aus, dass die Mitgliedstaaten gemäß diesen beiden Richtlinien in Bezug auf die Transparenz der allgemeinen Vertragsbedingungen einen hohen Verbraucherschutz gewährleisten müssen. Der Gerichtshof stellt fest, dass den Kunden neben ihrem in den Richtlinien für den Fall einer Preisänderung vorgesehenen Recht, sich vom Liefervertrag zu lösen, auch die Befugnis erteilt werden muss, gegen eine solche Änderung vorzugehen.
Urteil gilt uneingeschränkt für alle Betroffenen
Um diese Rechte in vollem Umfang und tatsächlich nutzen und in voller Sachkenntnis eine Entscheidung über eine mögliche Lösung vom Vertrag oder ein Vorgehen gegen die Änderung des Lieferpreises treffen zu können, müssen die unter die allgemeine Versorgungspflicht fallenden Kunden rechtzeitig vor dem Inkrafttreten der Änderung über deren Anlass, Voraussetzungen und Umfang informiert werden.
Den Antrag, die finanziellen Folgen des Urteils so weit wie möglich zu beschränken, weist der Gerichtshof zurück und lehnt damit eine zeitliche Begrenzung der Wirkungen seines Urteils ab. Hierzu stellt der Gerichtshof insbesondere fest, dass nicht dargelegt wurde, dass die Infragestellung der Rechtsverhältnisse, deren Wirkungen sich in der Vergangenheit erschöpft haben, rückwirkend die gesamte Branche der Strom- und Gasversorgung in Deutschland erschüttern würde.
Die Auslegung der Richtlinien gilt somit für alle im zeitlichen Anwendungsbereich dieser Richtlinien erfolgten Änderungen, so der EuGH.
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