Placebo-Effekt: Therapeutisch nützlich, rechtlich und ethisch herausfordernd

Rechtsblog. Der Placebo-Einsatz kann wirksam sein, wirft jedoch Fragen im Hinblick auf Patient:innenautonomie und ärztliche Aufklärungspflichten auf, schreibt Prof. Marlon Possard.

Der Einsatz von Placebos – also Scheinmedikamenten ohne echten Wirkstoff, an deren Wirkungsweise der Patient aber glaubt – ist im Kontext des österreichischen Gesundheitsrechts eine Herausforderung, so Marlon Possard am facultas Rechtsblog.

In der medizinischen Praxis kommt es immer wieder zu Situationen, in denen Ärzt:innen vor einem therapeutischen Dilemma stehen. Ein häufig diskutiertes Beispiel betrifft Patient:innen mit chronischen Schmerzen oder funktionellen Beschwerden, bei denen trotz umfangreicher Diagnostik keine klare organische Ursache festgestellt werden kann. In solchen Fällen berichten Ärzt:innen nicht selten, dass sie bewusst eine Behandlung einsetzen, deren therapeutischer Effekt primär auf der Erwartungshaltung der Patient:innen beruht (z. B. in Form einer scheinbar „milden“ Medikation oder einer Injektion ohne pharmakologisch wirksamen Wirkstoff).

Wirkungsvoll ja – aber berechtigt?

Tatsächlich erleben die Mediziner:innen immer wieder Placebo-Einsätze, in deren Folge Patientin oder Patient über eine Erleichterung ihrer Beschwerden berichten. Doch wie Possard bei facultas weiter anführt, stellt sich aus rechtlicher Perspektive unmittelbar die Frage: Dürfen Ärzt:innen eine Behandlung einsetzen, ob erfolgreich oder nicht, die auf einer bewussten Täuschung der Patient:innen beruht?

Vor allem im österreichischen Gesundheitsrecht, das dem Selbstbestimmungsrecht der Patient:innen und der informierten Einwilligung eine zentrale Bedeutung beimisst, eröffnet der Placeboeinsatz ein komplexes Spannungsfeld zwischen therapeutischem Nutzen, rechtlichen Grenzen und medizinethischen Prinzipien, das Possard in der Folge betrachtet.